Ликеры

Если растительные ликеры являются прямыми наследниками старинных лекарств и эликсиров, изготовляемых монахами и алхимиками, то появление фруктовых ликеров обозначает перемену в питейных традициях и переход от напитков «для здоровья» к напиткам «для удовольствия». Крепкие напитки можно ароматизировать любыми подручными ингредиентами. Любой мягкий фрукт или цитрусовая кожура, оставленная в спирте в течение некоторого времени, придаст ему свой оттенок и аромат.

Настаивание является довольно простым методом. Ингредиенты, будь то фрукты, цедра или корневища, помещаются в спиртовую основу и выдерживаются в течение длительного времени для экстракции ароматических компонентов. Этот процесс можепродолжаться несколько недель или даже месяцев в зависимости от используемого сырья. 

Чаще всего в качестве спиртовой основы используется нейтральный высокоградусный спирт, сделанный из мелассы, зерна или винограда. Это позволяет производителю беспрепятственно контролировать сложный процесс смешивания и настаивания ароматических компонентов. Тем не менее некоторые производители пользуются ароматическими спиртами бочковой выдержки. По завершении выдержки-смешивания ликер подслащивают — главным образом, сахарным сиропом, но иногда медом.

Практически невозможно точно описать как делают ликеры. Каждый бренд имеет свою методику изготовления, которая обычно держится в секрете. В конце концов, частицу тайны ликера составляет его рецептура. Хотя возможности сочетания ингредиентов безграничны, существует несколько общих способов производства ликеров: настаивание при разной температуре, перегонка и добавление концентратов на заключительном этапе. 

В общем и целом, мягкие ягоды остаются в спиртовом растворе, который затем разводится до нужной крепости и бутилируется. Изготовители лучших ликеров пользуются вторичной дистилляцией для всей своей продукции или большей ее части, но каждый сам решает, как подходить к этому процессу. Некоторые разные фрукты дистиллируют отдельно перед смешиванием, другие соединяют их и перегоняют совместно.Иногда производитель берет часть главных ароматических ингредиентов и дистиллирует их с небольшим количеством воды для высвобождения эфирных масел, которые затем можно использовать в качестве компонентов для смешивания. 

Любой фрукт можно превратить либо в о-де-ви, либо в так называемое фруктовое бренди. Некоторые из них подвергаются бочковой выдержке, но это скорее исключение из правил, в то время как многие фирмы пользуются фруктовыми концентратами.